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L'origine du ski extrême
Le ski extrême est l'un des héritiers du ski de montagne pratiqué dans les Alpes au début du siècle. En 1920 déjà, des guides (pour la plupart) commencèrent à écrire l'histoire de cette pratique de ski en descendant les pentes vertigineuses de certains glaciers.
Je vais vous citer quelques grands noms qui sont restés dans les annales de la montagne. Le col supérieur du Plan en 1926 par Armand Charlet et André Roch. La face nord du Fuscherkarkopf en 1935 par les autrichiens Krügler, Schindelmeister et Schlager. La face nord du glacier du Milieu de l'Aiguille d'Argentière en 1939 par André Tournier. Le versant sud du Col des Droites en 1946 par Lachenal et Maurice Lenoir. La face nord du Mont-Blanc par Lionel Terray et Bill Dunaway en 1953.
Tous ces exploits sont nés de la symbiose du ski et de l'alpinisme, mais il ne s'agit pas encore d'une discipline à part entière. Si le ski de pente est une découverte importante pour les alpinistes, les incitant à considérer la montagne d'un point de vue de la descente, celui qui va le premier inventer cette discipline est plutôt skieur qu'alpiniste...
Le précurseur du ski extrême
Ce précurseur se nomme Sylvain Saudan (Un suisse, et oui, on a pas que la fondue ! )
Brève présentation
Sylvain Saudan est né le 23 septembre 1936 à Lausanne. A 4 ans, il s'installe avec sa famille à Combarigny dans une ferme familiale.
Il commença le ski à l'âge de 6 ans. Pendant que ses camarades s'adonnaient au plaisir de la luge, lui chaussait ses skis et commença à faire ses premières armes.
A 9 ans, il gardait seul les vaches dans les alpages et découvrit l'escalade.
A 18 ans, il devient chauffeur routier est sillonne les routes du Valais jusqu'en 1958.
En 1961, il obtient son brevet d'instructeur de ski.
1962 : Il débarque aux Etats-Unis, à Aspen et trouve une place de moniteur de ski à la saison et obtient son diplôme de guide de haute montagne.
Puis il partit pour l'Australie,
Il termine son tour du monde en 1964 et rentre dans son pays natal. Il affine sa technique et évolue en hors piste.
Ses débuts
Un beau jour de printemps 1967, lors d'une randonnée à ski à Arosa, il fausse compagnie aux deux amis qui l'accompagnent pour réaliser la descente du couloir sans nom sur les flancs du Rothorn. L'inclinaison de départ est d'environ 45 degrés, autant dire une pente inskiable à l'époque.
Un mois plus tard, il descend le Pic Corvatsch (St-Moritz), en face nord. Plus de
23 Septembre 1967 : Saudan s'offre en guise de cadeau d'anniversaire la première descente du Couloir Spencer (à Chamonix). C'est son copain, Gilles Bodin, un aspirant guide qui lui parle de ce couloir. Une pente à 45/50 degrés. C'est à ce moment là que Sylvain prend conscience de ce qu'il a accompli et ce que deviendrait sa vie future.
Suite à cet exploit, Sylvain est surnommé "skieur de l'impossible".
Le 10 juin 1968, Sylain Saudan monte en chaussures de ski et sans crampon jusqu'au col de la Grande Rocheuse (durée d'ascension : 12 heures). Il est accompagné par deux aspirants guides, Pierre Meugnier et Dominique Mollaret ainsi qu'une alpiniste, Hélène Costa de Beauregard.
Le couloir Whymper auquel il va s'attaquer plonge à 55 degrés sur les 100 premiers mètres puis ensuite à 47 degrés.
Et là, le ton est donné! Sylvain Saudan s'engage dans une série de premières :
- le Gervasutti le 19 octobre 1968 (durée 2h30), couloir qui
se situe sur le versant nord-est du Mont Blanc du Tacul. Au
départ du couloir, pente à 55 degrés.
- le couloir Marinelli au Mont Rose en juin 1969, pas moins
de 2000 virages!
- face nord-ouest de l'Aiguille de Bionassay. (Premières
images de qualité filmées par Vincent Mercier, guide et
photographe).
- face nord-ouest de l'Eiger, mars 1970. (C'est à ce moment
que le mythe Saudan naîtra).
- face sud des Grandes Jorasses en 1971.
- le couloir de
- face sud-ouest du Mont Mc Kinley 1972.
Il termine sa carrière à l'âge de 46 ans avec la descente du premier 8'
Actuellement, Sylvain se trouve en Inde et s'occupe d'une compagnie d'Heliski, il organise bon nombre d'expéditions notamment au Cachemire. Il a survécu à 3 accidents d'hélicoptère en réussissant à sauter de l'engin avant qu'il ne s'écrase. La dernier accident en date s'est passé en 2007 dans la région de Sonamarg.
Cet homme est le premier à être qualifié de « skieur extrême ». Les performances accomplies par cet homme sont exceptionnelles.
Il ouvrit de nouveaux horizons et beaucoup après lui poursuivirent cette voie. On peut citer par exemple Daniel Chauchefoin qui en 1977 s'engagea dans une pente à 60 degrés !
C'est au cours des années 80 que le ski extrême devint médiatique (pas comme aujourd'hui quand-même) avec des hommes tels que Vallençant (créateur de la marque "Degré 7), Boivin, Gouvy pour ne citer qu'eux.
Heini Holzer
Selon Patrick Vallençant, c'est lui le précurseur du ski extrême. L'un des premiers à avoir abordé des pentes supérieures à 50 degrés et qui a su imposé l'existence de ce ski en tant qu'approche de la montagne selon une conception relevant du véritable alpinisme.
Cet alpiniste italien du Tyrol, compagnon de course du célèbre alpiniste Reinhold Messner, a une autre vision des choses que Sylvain Saudan qui lui est plus skieur qu'alpiniste. Heini, en plus d'être un skieur extrême, en un alpiniste chevronné. Il a ouvert de nombreux itiniéraires dans les Dolomites, comme par exemple la face sud de la Marmolada. C'est le premier à être descendu l'éperon de la Brenva et la face nord du Lyskamm en Valais. Il est décédé le 4 juillet 1977 lors d'un tournage dans la face nord du Pitz Roseg dans la Bernina est c'est l'un des premiers skieurs extrêmes à disparaître "en pleine action".
C'est en 1970 que se pose la question de la "méthode du ski extrême". Patrick Vallençant et Anselme Baud n'ont pas la même conception du ski extrême que Sylvain Saudan par exemple. Ce sont de vrais alpinistes (aspirants guides) qui considèrent que l'usage de l'hélicoptère ne devrait pas exister dans le ski extrême. Leur philosophie est l'effort, l'alpinisme avec un grand A, la montagne tout simplement sans aide et à la force du mollet. Leur montées s'effectuent dans le plus pur style alpin.
Une pensée à tous les alpinistes, skieurs et snowboardeurs qui ont perdu la vie en montagne
Posté le 01/03/2007 | 81 consultations | 0 commentaires | Voir et commenter l'article
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